止まった時間”が、後からキャリアになった
一時的な離職・休職等によるキャリアの中断を肯定する
欧州発祥の「キャリアブレイク」という考え方。
留学やスキルアップなどの学び直し、
ライフイベント、旅や休息など。
理由は違っても、
定職から離れていた時間に、誰しもが一度は、
「この時間は無駄になるのでは」と
不安になる事もあります。
でも──
その時間が、後から新しいキャリアになる人もいます。
日本では、今もなお、定職から離れた期間は
「ブランク」と一括りにされがちです。
けれど本当にそうでしょうか。
キャリア＝人生の轍という意味だと考えると、
それらは単なる空白の期間ではなく、
キャリアの“文脈が変わった時間” ではないでしょうか。
留学後、思いがけない家族事情がきっかけで、
キャリアブレイクを経験した山木（仮名）さんも、
そんな一人です。
「キャリアを止めた」のではなく、
人生の途中で立ち止まり、自分を見つめなおすことで、
新たな人生の転機となった『キャリアブレイク』。
このシリーズでは、
彼らの“キャリアブレイク経験”をお伝えします。
1: 海外留学から戻り、立ち止まった時間
大学を卒業後、2年の会社勤めを経て、
アメリカの大学へ編入。
でも留学先は、日本人どころか、
アジア人もほとんどいない田舎街。
帰国子女でもない山木さんは、
日々の授業についていくのも必死だったそうです。
それでもホストファミリーや周囲の支えもあり、
なんとか無事に卒業。
海外生活を終えて、次は日本で就職を目指す＿。
でも、帰国後すぐには、
仕事に就くことはできませんでした。
理由は、日本に戻ってきた直後に直面した、
祖母の介護でした。
「周囲が次々と社会人として進んでいく中、
自分だけは止まっているー。」
当時は、「キャリアブレイク」という言葉も知らず、
キャリアが止まってしまった感覚だけが強く残っていた・・。
２：介護という選択と、説明しづらい空白
帰国間際に求人情報を見て、
気になった会社がいくつかあったと話す彼女。
でも介護の日々が始まり、時間が過ぎていく中、
焦りばかりが募っていきました。
「介護で休んでいることは、
留学や資格取得のように
前向きに語れる経験ではないのでは・・。
転職や就職の場で、どう見られるのか、
うまく説明できる自信がない。
“都合のいい言い訳”としか、
受け取られないのでは」と。
そう考えるたびに、
この時間が“空白”として積み重なっていくようで、
不安ばかり増す日々だったと振り返ります。
３：毎日を回すことで精一杯だった時間
介護のサポートを始めた頃は、
すべてをきちんとやろうとしていた。
あのキャリアブレイク期間中は、
何かを成し遂げることより、
毎日を無事に終えること、
ただ、それだけで精一杯でした。
けれど、気づいたのは、
「完璧にやろうとすると、
自分が先に壊れる」ということだったー」。
それからは、毎日やることを三つだけ決め、
それ以外はできなくても責めないようにした。
自分がストレスで潰れないよう、
意識的にリフレッシュ時間も取っていました。
スキルアップや、自己研鑽とはほど遠い時間でしたが、
ただ、「自分を守るために休む」という感覚を、
この時、初めて知ったと言います。
４：一番大きかった再就職への不安
幸い周りの支えや施設のサポートもあり、
介護状況も落ち着いた山木さんは、
約８か月後、転職活動を始めました。
でも一番の不安はー、
「再就職できるかどうかだった」と振り返ります。
キャリアに一貫性がないと思われないか。
キャリアブレイク中に何をしてきたのか、
どう説明すればいいのかー。
休んでいた期間が、
「空白」として切り捨てられないだろうか＿。
答えは簡単には見つからなかったです。
でも、ひたすらメモ帳に、自分がどうしたいのか、
何が得意だと言えるのか、何ができるのか、
思いつくままに書き留め、自分に問いかけ続けました。
５：キャリアブレイクは、ブランクだったのか？
キャリアブレイク開始から1年後、
求人サイトを通じ、旅行業界に就職。
海外で培われたコミュニケーション力と
語学力に期待をしてくれたそうです。
あれから10年経て、当時を振り返る彼女は、
あの時間が、ブランクだったと感じたことは一度もない
と落ち着いた表情で話してくれました。
「介護の経験は、直接的なスキルアップに
なったわけではないかもしれない。
でも、人と向き合う姿勢や、相手の状況を想像する力は、
確実にその時間で培われたのではと感じます。
あの時間は私のキャリアが止まっていたのではなく、
形を変えて積み重なってきたんだと・・。」
６：仕事に戻って気づいた変化
最後に、仕事に戻って気づいたこと、として、
こんなふうに語ってくれました。
「もし今、立ち止まることに不安を感じている人がいるなら、
その時間に無理に意味を与えなくてもいいと思う。
説明しづらい時間でも、すぐに言葉にならなくても、
あとから必ず自分の一部になる。
少なくとも、私にとってはそうだった。」
７：まとめ
思いがけない事情などがきっかけで、
仕事を休んでいた期間は空白ではなく、
それは「ライフキャリア」の一部。
人生100年時代の今、
途中で立ち止まったり、歩んできた道を
振り返ったりする時間は無駄ではなく、
そこで得た経験が、のちの人生や仕事に生きる。
キャリアの“文脈が変わる時間”となり、
次の一歩を踏み出す力に変わるのかもしれません。
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